Cinq ans et quatre mois après, les Bleus retrouvent la Côte d’Ivoire le 25 mars à Marseille, à l’endroit même où ils avaient battu l’Afrique du Sud en 1998, qu’ils rencontrent le 29 à Lille. Deux rencontres qui s’ajoutent aux 25 précédentes contre des sélections africaines, une goutte d’eau chargée d’histoire parmi les 880 matches joués depuis 1904.
Si la période 1997-2010 avait été dense en matches des Bleus contre des sélections africaines, le filon s’est tari depuis. Une rencontre en 2014 contre le Nigéria en Coupe du monde et deux amicaux en 2016 face au Cameroun et en Côte d’Ivoire. Puis plus rien. Les Bleus n’étaient plus restés au moins cinq ans sans rencontrer de sélection d’Afrique depuis la période 1989-1996. La seule année où la France a affronté trois pays africains remonte à 2000, pourtant une année d’Euro. Elle a joué contre le Maroc au tournoi Hassan-II début juin, puis contre le Cameroun en octobre et en Afrique du Sud en novembre.
C’était le prélude à la dimension planétaire des Bleus au 21e siècle, dans la foulée de leur double statut de champion du monde et d’Europe. Le seul « tour du monde » de l’histoire de l’équipe de France (quatre matches consécutifs contre les représentants des quatre autres continents) date de 2003. Cette année-là, l’équipe de France avait joué l’Égypte en amical le 30 avril (5-0), puis, dans le cadre de la Coupe des Confédérations, la Colombie le 18 juin (1-0), le Japon le 20 (2-1) et la Nouvelle-Zélande le 22 (5-0). La série s’étend même à sept si on y ajoute Israël en mars (2-1), puis la Turquie (3-2) et le Cameroun (1-0) fin juin. C’est la plus longue séquence consécutive contre des sélections non-européennes, avec comme particularité que six de ces sept matches ont été joués en France (celui contre Israël avait eu lieu en Sicile, sur terrain neutre).
En 2010, l’équipe de France avait enchaîné six rencontres face à des sélections des autres continents : Costa-Rica (2-1), Tunisie (1-1), Chine (0-1), Uruguay (0-0), Mexique (0-2) et Afrique du Sud (1-2). Et là, cinq matches avaient eu lieu en Afrique (l’île de la Réunion étant assimilée au continent africain), le premier s’étant disputé à Lens.
Pour ceux qui s’étonneraient de voir la Turquie ou Israël catégorisées comme pays non-européens, précisons qu’il s’agit ici d’évoquer les continents au sens géographique du terme, et non pas en fonction des confédérations, puisque dans ce cas bien sûr la Turquie et Israël sont rattachées à l’UEFA, tout comme l’Arménie, la Géorgie, l’Azerbaïdjan ou le Kazakhstan. Mais ces différents pays sont bien situés en Asie.
L’Europe et le reste du monde
Depuis 2016, et à l’exception notable de 2018, année de Coupe du monde, les Bleus ne croisent plus beaucoup des sélections